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天竺鼠的祖先來自南美洲大草原, 牠們不像倉鼠類會往地底鑽洞, 而是在廣闊天空下生活的. 成為人類寵物的天竺鼠一樣需要很大的活動空間, 光是籠子本身就要大, 加上每天還要出來放風一段時間. 所以飼養之前, 鼠友第一件要評估的事就是自己家裡是否能提供足夠的空間.

寵物跟玩具完全不一樣, 玩具買回家讓主人得到很多樂趣後, 可以丟一邊, 主人不需為玩具做任何犧牲. 但寵物因為是活生生的動物, 負責任的好飼主必須為了寵物的幸福做出犧牲, 也許是將家裡家具重新規劃過, 丟掉一些不需要的東西, 或者是讓出自己的活動空間.

飼養前必須要挑選適合自己能力所及的寵物, 而非讓寵物配合自己的條件才對, 因為寵物沒有辦法主宰自己的命運, 所以飼主的責任很重大.

天竺鼠需要的籠子大小

一隻或兩隻天竺鼠都一樣需要至少0.7平方公尺/0.2坪面積的籠子空間, 跟一般的嬰兒床差不多面積大小, 若能給於1平方公尺/0.3坪面積, 牠們會更快樂.

三隻天竺鼠需要至少1平方公尺/0.3坪面積的籠子空間, 若能給於1.2平方公尺/0.36坪面積, 牠們會更快樂.

四隻天竺鼠需要至少1.2平方公尺/0.36坪面積的籠子空間, 以此類推.

為何天竺鼠需要大籠子

健康的天竺鼠會常常想跑來跑去, 尤其像跑操場一樣的繞大圓圈跑法是牠們的特色, 只有夠大的籠子才有可能這樣跑. 要是天竺鼠只能眼巴巴等待每天主人給牠們放風時才能解放跑動的本能, 那就太可憐了. 幼天雖然比成天小隻, 但非常活潑, 需要的籠子空間是跟成天一樣的喔! 從小就關在小籠子裡的天竺鼠, 長大以後即使給牠大籠子或甚至放風, 也不會想出來走走, 簡直像受虐兒童有心理創傷似的. 這樣的鼠鼠因為不運動, 會一直肥胖下去, 對於健康非常不利.

另外天竺鼠不像人類每天晚上連續睡8個小時, 而是一天24小時當中斷斷續續睡, 每次睡不會超過10分鐘. 牠們活動的時段跟躺著休息的時段也是不斷交替, 最活躍的時段通常是早晨跟下午. 也就是說如果要靠放風來彌補過小的籠子, 主人是否真的能配合鼠寶想要活動的時段?

天竺鼠雖然是群居動物, 但也需要自己的空間(人類亦同), 尤其公鼠是有地盤觀念的. 如果把一對天竺鼠養在很小的空間裡, 等於是逼本來可以和睦相處的一對在空間壓力下開始打架. 另一方面, 如果籠子空間夠大, 就算是有地盤觀念的公鼠, 合籠成功的機率也會提高很多.

市面上的的籠子

很不幸的是市售的籠子大多過小, 例如這款Marukan兔籠只有0.31平方公尺面積, 養一隻天竺鼠就已經不夠大了, 要是養兩隻就太恐怖了:


如果把圖中的兔子放大成人類的體積, 籠子也成比例放大, 那等於是一個人站在廁所大小的空間裡吧? 請問有人願意一輩子就住在廁所大小的格子裡嗎? 難怪國外的天竺鼠大站Guineapigcages將市售的籠子形容為冒名的鼠廁. 市售的籠子另一個危險是如果底部是鐵絲狀, 天竺鼠踩在上面腳底會受傷.

DIY天竺鼠籠子

既然市售的籠子幾乎都太小, 那該用什麼養天竺鼠呢? 答案是自己做, 非常簡單而且又省錢喔!

第一種作法就是國外很受歡迎的C&C籠, 需要的材料是網片跟塑膠瓦楞版, 可以在B&Q或Homebox之類的大賣場買到. 長用2個網片, 寬用3個網片, 總共10片就可以做一個籠子了, 塑膠瓦楞版是用來做底盤的. 不介意英文網頁的鼠友可以直接看Guineapigcages網站的教學, 這個天竺鼠籠圖庫可以看到很多例子. 這樣的籠子非常好清理, 而且因為面積大, 可以每兩三天局部清理墊材即可, 兩個禮拜才全部換一次也沒問題, 不會像小籠子一下就開始臭.

*注意如果您飼養的是幼天或可能懷孕的母天, 網片的格子大小不可超過5公分見方, 以免幼天頭鑽進去卡住死掉.

第二個方法就是我家這種純瓦楞版籠, 省掉網片, 只用塑膠瓦楞板直接做成籠子. 下圖的尺寸可以做成0.7平方公尺面積的籠子, 適合1或2隻天竺鼠. 話說這麼大片的塑膠瓦楞版要搬回家會有點辛苦, 但是為了鼠寶的幸福就給牠拼了吧! 實驗結果發現天竺鼠喜歡綠色, 因為祖先是生活在大草原上面, 所以選綠色瓦楞版做籠子會讓天竺鼠更安心.

*塑膠瓦楞版這種東西因為兩層之間還有空間, 圖中虛線處只要用美工刀切割一半厚度, 就可以輕易摺起來.

大籠子清理方便

我家這種籠子因為很大, 從來不移動, 要清理時就先把墊材全鏟掉, 然後抹布沾醋全擦一次後, 再用濕抹布擦幾次即可. 我是鋪一層紙砂, 上面再蓋一層紗網, 這樣每天可以很輕易地掃掉便便.

台灣的環境潮濕, 如果怕用墊材發霉, 可以節省掉準備墊材的錢, 籠底用多片圍片墊高加上軟的腳踏墊保護就解決嘍! 圍片底下的塑膠瓦楞版, 底盤鋪的墊材建議使用寵物尿布墊, 無粉塵的困擾又便宜. 使用的方式由下而上為:報紙→寵物用尿布墊→圍片→柔軟的腳踏墊. 要整個清的時候, 拿掉腳踏墊跟網片直接清洗, 報紙跟尿布墊丟掉, 用抹布把底盤擦到乾淨即可.

*關於寵物用尿布墊, 柑仔長老買到的有兩種大小, 大的是60cm*45cm,小的是30cm*45cm, 價錢是大片50片198, 小片的100片198. 網拍搜尋也有看到更大的59cm*90cm每包110片買12包免運219的價格.

*不建議使用木屑沙, 因為品質不良的木屑沙爆開時會產生大量粉塵.

建議的鋪法是:

腳踏墊
紗網
尿布墊
報紙或墊材

每天的清理: 拿掉腳踏墊, 掃除紗網上的便便, 拿掉紗網檢查尿布墊, 尿濕嚴重的就替換掉. 如果有木屑之類的墊材尿濕, 也局部挖掉, 用幾匙新的墊材填補.

我家兩隻天天前後剛到的時候, 暫時住在兩個置物箱一個多禮拜, 做好瓦楞版籠子後, 一放進去高音就高興地開始爆米花, 由此可見大籠子讓天竺鼠心情多好.

籠子形狀有要求

做成兩層用斜坡連接的籠子, 以及形狀奇怪的籠子, 即使總面積加起來超過基本需求大小, 還是不適合天竺鼠的需求喔! 如下圖所示, 之所以需要大面積空間, 是因為天竺鼠有跑圈圈的習慣, 這是牠們的一大運動, 只有無障礙的籠子形狀才有辦法這麼做:

最後分享一個展示很多德國天竺鼠飼主自製的籠子的網頁, 我所遇到過的德國鼠友都非常注重寵物的福利, 籠子也大得令人歎為觀止.
http://www.mel-s.de/baunavi.html
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